México en el medio: la administración Sheinbaum entre China, Estados Unidos y los desafíos de seguridad

Por: R. Evan Ellis [1]

R. Evan Ellis analiza cómo el gobierno de Claudia Sheinbaum intenta preservar la relación estratégica de México con Estados Unidos mientras mantiene vínculos económicos con China y enfrenta complejos desafíos internos de seguridad, soberanía y política exterior.

Introducción

A finales de septiembre de 2026, viajé a Ciudad de México para presentar en un evento organizado por la Fundación Konrad Adenauer, la Universidad Anahuac y el Instituto de Estrategia e Investigación en Defensa. Allí, también tuve la oportunidad de visitar varias instituciones de seguridad mexicanas y asesorar a colegas académicos, empresariales y del sector de seguridad en la ciudad. 

Pensando en las «Potencias Medias»

El tema de la conferencia, «Potencias Medias», fue apropiado para captar la situación de México, aunque quizás no de la manera que los organizadores pretendían. El evento, en cierto modo, estuvo moldeado por la corriente analítica iniciada por el primer ministro canadiense Mark Carney y su impactante discurso en el Foro Económico Mundial de enero de 2026 en Davos. Allí, argumentó la necesidad de que «Potencias Medias» como Canadá trabajen juntas de formas nuevas y mayores, para abordar los desafíos del orden mundial que han crecido con el auge de la República Popular China (RPC) y el cambio significativo en la postura de Estados Unidos hacia alianzas e instituciones globales.

El evento de las «Potencias Medias» contó con la asistencia de una impresionante variedad de diplomáticos y políticos europeos, así como figuras destacadas de México, Canadá, América Latina y otros lugares. Fue notablemente equilibrado, y en absoluto antiestadounidense, radical de izquierda, ni adoptando estados autoritarios extra-hemisféricos en su tono. 

El evento, desde el principio, quedó involuntariamente eclipsado por la declaración del ministro de Asuntos Exteriores de México, Roberto Velasco, en un foro diferente apenas unos días antes, en la que afirmó que México  no compartía el pensamiento detrás de llamarse a sí mismo una «Potencia Media». La declaración fue, posiblemente, un testimonio del nivel de preocupación dentro del gobierno de Claudia Sheinbaum en México, para evitar cualquier postura que pudiera interpretarse en Washington como una muestra de intención adversarial.

Aunque incluso se centró en cómo las dinámicas globales cambiantes afectan a países como México y exploró oportunidades para trabajar más productivamente en conjunto (especialmente con Europa), para mí, de forma involuntaria, puso de relieve una realidad importante, aunque irónica: México puede o no ser una «Potencia Media», pero en la nueva geopolítica moldeada poderosamente por Washington y Pekín, se encuentra «en el medio».

El gobierno mexicano está trabajando arduamente para acomodar las demandas de su vecino del Norte en materia de seguridad, comercio y otros asuntos, mientras que simultáneamente, a menudo con cautela y silencio, trabaja para diversificar sus alianzas y mostrar determinación a sus apoyos nacionales. La Administración Sheinbaum espera que esas acciones puedan ser efectivas, aunque lo suficientemente discretas como para no provocar la ira de la administración Trump.

Los dilemas diplomáticos de México

Los participantes en el evento coincidieron generalmente en que es poco probable que el gobierno de Sheinbaum siga la inspiración del primer ministro canadiense Carney para colaborar activamente con otros países y encontrar una «autonomía estratégica» en un camino entre EE. UU. y China. Un participante senior sugirió que México, durante las presidencias de AMLO y Sheinbaum, había abdicado efectivamente su activismo de política exterior, que antes era fuerte e independiente. Otros comentaron cómo una victoria de Flavio Bolsonaro en las elecciones presidenciales de octubre de 2026 podría aislar aún más a la administración Sheinbaum como el último gran gobierno de izquierdas de la región, aunque algunos sugirieron que, dada la compleja relación entre Sheinbaum y el actual presidente izquierdista de Brasil, Luis Ignacio «Lula» da Silva, un cambio en Brasil podría no ser del todo malo para Sheinbaum. Aun así, una figura destacada en el evento lamentó que nunca habían visto a México tan solo.

Seguridad, cooperación y soberanía

En asuntos de seguridad, al igual que en política exterior, la administración Sheinbaum también se encuentra «en medio». Su Administración ha adoptado una postura más agresiva contra los grupos criminales que su predecesor Andrés Manuel López Obrador (AMLO), con una reducción oficial del 53 % en el promedio diario de homicidios dolosos desde septiembre de 2024 y una caída cercana al 70 % en los secuestros respecto de 2019. (aunque muchos de mis colegas mexicanos eran escépticos respecto a las cifras). México también ha logrado importantes victorias contra grupos criminales, incluyendo la caída en febrero de 2026 del jefe del cártel de Jalisco Nuevo Generación (CJNG), Nemesio Rubén Oseguera Cervantes («El Mencho»). Su gobierno ha entregado a 178 personas requeridas por Estados Unidos, incluidas 92 trasladadas mediante tres transferencias masivas.

A pesar de tales iniciativas y cooperación con Estados Unidos, la Administración de Sheinbaum se ha visto posiblemente puesta en una posición política difícil debido a las solicitudes de extradición estadounidenses para el gobernador en funciones de Sinaloa, Rubén Rocha Moya,  y otras figuras clave aliadas con AMLO (mentor político de Sheinbaum y fundador del movimiento MORENA). El dilema de Sheinbaum se agravó cuando, tras su negativa a extraditar a Rocha Moya, retomó su cargo y buscó durante un tiempo continuar como gobernador de Sinaloa. La posición de Sheinbaum se complicó aún más por la revocación del visado por parte del gobierno estadounidense  de Andy, hijo de AMLO, debido a preocupaciones creíbles sobre corrupción y vínculos criminales. Sheinbaum debe navegar entre cooperar con Estados Unidos en su prioridad principal de combatir a los grupos criminales y terroristas en México, y acomodar a su mentor político y al ala radical del partido MORENA, en la que muchos ya creen que ha cedido demasiada soberanía y dignidad mexicana al acomodar a la Administración Trump.

Entre el T-MEC y China

Finalmente, México también sigue «en el medio» en las relaciones comerciales con EE. UU. y la RPC. No solo el 83% de las exportaciones mexicanas van a EE. UU., sino que México está profundamente integrado en la economía estadounidense y en la economía norteamericana a través de sus cadenas de suministro. Para la Administración Sheinbaum, preservar ese acceso e integración con EE. UU., incluyendo alcanzar un acuerdo con Washington para renovar el Acuerdo Comercial EE.UU.-México-Canadá (USMCA), es posiblemente una prioridad nacional. Esa priorización ayuda a explicar la imposición en enero de 2026  por parte de la Administración Sheinbaum de aranceles de hasta el 50% sobre importaciones selectas de países que no tienen acuerdo comercial con México, como un esfuerzo por atender una preocupación clave de Washington: que México no permita que las empresas chinas utilicen el país para acceder al mercado estadounidense.

Aunque Sheinbaum está trabajando para acomodar las preocupaciones de la Administración Trump respecto de la RPC, es difícil para México detener por completo el comercio y la inversión desde China. Las empresas con sede en la RPC tienen una presencia importante en México, especialmente en los sectores de puertos, telecomunicaciones, automoción, ensamblaje y distribución, entre otros. Solo entre 2020 y 2025, las empresas con sede en la RPC invirtieron aproximadamente 11.600 millones de dólares en el país, aunque esa inversión cayó drásticamente debido a la incertidumbre sobre la renovación de la USMCA. Poco antes de mi visita, un consorcio chino anunció una importante inversión de 930 millones de dólares en un complejo en Tapachula, en el sur de México, para la construcción de vehículos eléctricos, piezas de automóviles y otros artículos. 

Para México, la RPC complementa a otros países asiáticos, incluyendo Japón, Corea del Sur e India, así como a la Unión Europea, como mercado alternativo y fuente de inversión. Preservar esa opción adquiere especial importancia ante la posibilidad, altamente perjudicial para México, de que las partes no logren acordar una extensión del T-MEC durante el proceso de revisión iniciado en julio de 2026.

Más allá del comercio, los chinos también han mantenido una presencia pequeña pero significativa en instituciones militares de la región, incluyendo al menos a dos estudiantes en el Colegio de Guerra Naval de México (CESNAV), uno en su Colegio de Guerra del Ejército y otro en su Colegio Nacional de Defensa (CODENAL). También han buscado durante mucho tiempo el programa espacial de México, aunque durante la presente visita me dijeron que la RPC ha avanzado poco, en gran parte porque el programa ha sido tan poco financiado por el gobierno actual y su predecesor. 

Estas actividades, aunque posiblemente solo aportan beneficios menores al ejército mexicano y otras instituciones, permiten a la Administración Sheinbaum afirmar la diversidad de relaciones de su gobierno, especialmente con quienes están en MORENA y la población que ve su gobierno actuando de forma demasiado subordinada a Estados Unidos.

México puede o no ser una ‘Potencia Media’, pero en la nueva geopolítica moldeada poderosamente por Washington y Pekín, se encuentra ‘en el medio’

La confianza como activo estratégico

Salí de México profundamente impactado por las buenas y reflexivas interacciones que tuve con colegas y amigos en el evento de las Potencias Medias, y en las instituciones del Ejército y la Marina mexicanas que también me acogieron para conversaciones durante mi estancia en el país. Me fui reforzado en mi convicción sobre la importancia de la cooperación entre Estados Unidos y México para la seguridad y prosperidad de ambas naciones. 

En México, el gobierno de Sheinbaum sigue apoyando a Estados Unidos en lugar de aprovechar sus otras relaciones para construir una «autonomía estratégica». Aun así, las conversaciones durante el importante evento de las Potencias Medias para mí fueron un recordatorio de que el cambio significativo en la retórica y las acciones estadounidenses respecto a alianzas, instituciones internacionales y otros asuntos está impulsando cambios lamentables y a veces preocupantes en las suposiciones y comportamientos de una multitud de socios. Esos cambios podrían, a largo plazo, dañar gravemente la posición estratégica de Estados Unidos y sus intereses nacionales fundamentales. 

Con nuestros vecinos mexicanos, como con otros amigos, aliados y socios estadounidenses, es más importante que nunca actuar de manera que genere confianza y fomente las relaciones de las que dependen la seguridad y prosperidad de Estados Unidos.

[1] Sobre el autor: R. Evan Ellis El autor es investigador sénior no residente del Center for Strategic and International Studies (CSIS). Las opiniones expresadas en este artículo son estrictamente personales.

🌎 Versión en inglés disponible aquí:

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